De Vriendenkring Rijen gaat een icoon missen

De afgelopen week hebben wij vernomen dat erevoorzitter Louis Willemen van De Vriendenkring Rijen op 28 januari 2023 op 83-jarige leeftijd is overleden.

Louis stond bekend als een echt verenigingsmens, hij was zeer actief binnen verschillende verenigingen binnen het Rijense. Zo ook binnen de handboogsport, waar Louis het komend jaar zijn 60-jarig bondslidmaatschap had mogen vieren. Louis is begonnen bij de schutterij in het Café het Boerke Jacobs, zo ging dat in die tijd. In de jaren 70 verhuisde de Vriendenkring naar het Cultureel Centrum de Boemerang in Rijen.

Het is in de jaren 80 dat Louis steeds meer taken binnen de vereniging op zich nam en met de start van de Vereniging voor het handboogschieten en van de Stichting voor de huisvesting nam hij de voorzittershamer in handen. En zo maakte hij het samen met de leden van de Vriendenkring mogelijk dat er in 1989 gestart werd met de bouw van het huidige clubgebouw. Niet alleen op bestuurlijk vlak zette Louis zich in voor de nieuwbouw, hij was er ook niet vies van om zijn handen uit de mouwen te steken. Zo heeft hij maandenlang elke avond het oude cement van oude bakstenen staan weken om ze zo weer bruikbaar te maken voor de nieuwbouw. Door goed op de centen te letten heeft Louis de Vereniging en de Stichting financieel gezond weten te maken. Louis was namelijk niet alleen voorzitter van de Vereniging, maar ook de penningmeester en de secretaris, gewoonweg omdat “er niemand anders was” voor die taken.

De schutterij was inmiddels zijn passie geworden en hij nam zijn taken heel serieus. Hij struinde de sponsoren af om hun bijdrage voor de vereniging op te halen. Hij zette de vuilnisbakken aan straat. Voor het traditionele koningsschieten regelde hij dat het schild op tijd gegraveerd werd en dat er gouden speldjes waren. Hij regelde alle correspondentie en was urenlang betrokken in allerlei vergaderingen ten behoeve van de Vereniging. Zo heeft zijn inbreng ervoor gezorgd dat De Vriendenkring op het sportpark een onafhankelijke vereniging kon blijven. Louis was zo betrokken bij de handboogsport dat hij zelfs een lange periode deelnam aan het rayonbestuur. De vergaderingen met de wedstrijdleiders had hij altijd goed voorbereid. Vanaf 2007 tot 2016 zette Louis zich ook op nationaal niveau in voor de Handboogsport als lid van de Bondsraad.

Naast al het serieuze werk, hield Louis ook van een geintje. Op avonden dat het heel gezellig was op de vereniging stonden de leden er dan ook niet vreemd van te kijken als Louis een rondje om het biljart heen fietste.

Voor al zijn inzet binnen meerdere Rijense verenigingen werd Louis rond het 100-jarig bestaan van de Vriendenkring geridderd. Wat voor hem een grote verrassing en een grote eer was.

Na 40 jaar voorzitterschap binnen de vereniging werd het tijd voor Louis om de voorzittershamer door te geven aan de nieuwe generatie. Iets wat hij moeilijk vond om te doen, want hij leefde echt voor de schutterij. Sinds 3 jaar mocht hij zich erevoorzitter van de Vriendenkring noemen en tot zijn overlijden heeft hij zijn taak als voorzitter binnen de Stichting nog volbracht.

Louis, jouw vereniging de Vriendenkring gaat een icoon missen.