Gijs Broeksma: van topschutter naar de cockpit

Gijs Broeksma is geen onbekende naam in de handboogsport. Zijn passie voor handboogschieten begon na het lezen van ‘De Grijze Jager’, en vanuit zijn woonplaats Ruinen groeide hij uit tot een vaste waarde binnen TeamNL. Na de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016 sloot hij zich aan bij de nationale selectie en bewees zich als een sterke schutter op zowel nationaal als internationaal niveau.

Tijdens de Olympische Spelen van Tokio in 2020 behaalde hij samen met het Nederlandse team een indrukwekkende vierde plaats in de landenwedstrijd. Individueel wist hij zich door de 32e finale heen te schieten, maar werd in de 16e finale na een spannende shoot-off uitgeschakeld. Ook in de jaren erna bleef hij internationaal presteren, met onder andere brons op de World Cup in Turkije en zilver tijdens de European Grand Prix. Individueel behaalde hij zilver in Nîmes en stond hij meermaals in de finales van nationale kampioenschappen.

Een nieuw hoofdstuk

Begin juli 2024 nam Gijs afscheid van zijn topsportcarrière, maar dat betekende niet dat hij meteen volledig uit de sport verdween. Eind 2024 stond hij nog met veel plezier op de schietlijn tijdens de JVD Open. Toch heeft zijn focus inmiddels een andere richting gekregen.

Gijs volgt nu de pilotenopleiding van KLM in Eelde, een tweejarige intensieve opleiding die hem klaarstoomt om verkeersvlieger te worden. Voor hem is dit een langgekoesterde droom die hij, na jaren in de topsport, nu alsnog kan verwezenlijken. “Als kind wilde ik al piloot worden, nog voordat ik wist dat boogschieten bestond. Dat ik nu de kans krijg om deze droom waar te maken, is echt geweldig.”

Inmiddels is hij vijf maanden onderweg in de opleiding en heeft hij onlangs zijn eerste solo-vlucht gemaakt – een bijzonder moment waarin hij zonder instructeur de lucht in ging. Binnenkort gaat hij verder met navigatievluchten, waarbij hij niet alleen rond Eelde, maar door heel Nederland zal vliegen. “Elke stap in deze opleiding brengt weer een nieuwe uitdaging met zich mee. Dat maakt het zo leuk.”

De invloed van topsport

Zijn jaren in de handboogsport hebben hem waardevolle lessen geleerd die hij meeneemt in zijn nieuwe carrière. De discipline, het omgaan met druk en de hechte samenwerking binnen een team zijn vaardigheden die hem ook in de luchtvaart van pas komen. “Hoe je samen naar een ultiem doel toewerkt en elkaar steunt als dingen anders lopen dan gepland, dat zijn lessen die ik voor de rest van mijn leven meeneem.”

Blijft Gijs actief in de handboogsport?

Hoewel zijn focus nu op zijn opleiding ligt, blijft Gijs betrokken bij de handboogsport. “Ik blijf af en toe een wedstrijdje schieten. Het mooie aan boogschieten is dat je het niet echt verleert, je wordt hooguit minder sterk. Maar met een lichtere boog denk ik dat ik nog steeds een leuk pijltje kan schieten.” Op de lange termijn sluit hij niet uit dat hij nieuw talent wil begeleiden, maar voorlopig heeft hij zijn handen vol aan zijn opleiding.

Met een indrukwekkende sportcarrière achter de rug en een veelbelovende toekomst in de luchtvaart voor zich, blijft Gijs Broeksma een inspirerend voorbeeld van hoe topsporters hun vaardigheden kunnen inzetten in een compleet nieuw vakgebied.